古代服饰中的 “左衽” 与 “右衽”：生死之别的文化密码

在中华民族悠久的历史长河中，服饰不仅仅是遮体保暖的物品，更承载着丰富的文化内涵。其中，衣服的 “左衽” 与 “右衽” 这一细节，在古代有着特殊的意义，甚至被视为 “生死之别” 的象征。

“衽”，在《说文解字》中的解释为 “衣也，从衣，壬声”，郑玄为其作注时称 “衽，所以掩裳际也”，简单来说，“衽” 就是衣襟。所谓 “右衽”，指的是汉服的衣领与衣襟相连，左右两片衣襟在穿着时交叉重叠于身体中间部位，且通常是左侧衣襟压住右侧衣襟，使服装呈现向右倾斜的样式；而 “左衽” 则恰好相反，是右侧衣襟压住左侧衣襟。

“右衽” 被视作汉族服式的一个基本特征，这一传统由来已久。从考古发现来看，汉服交领右衽、上衣下裳的特征雏形在传说中的黄帝、尧、舜时代就已出现。最早关于服装形制的考古证据 —— 商代的贵族玉人像，就穿着袖子较小的交领右衽服装，同时还出现了上衣下裳和蔽膝，这表明最迟至商代，汉服最重要的特征右衽已经存在。

在古代文化观念里，“右衽” 代表着阳，象征着生者。这背后蕴含着深刻的哲学思想与文化根源。古代中国方位崇拜中，当人坐北朝南时，东方在左边，东边被赋予 “阳” 的概念，因为太阳从东边升起，是阳气上升的过程；而西方在右边，太阳从西边落下，是阴气聚集的过程。所以，依据东西方位的说法，衣襟向右掩，即 “右衽”，视为阳，表示生的人。在世者穿着右衽服装，右侧系活结，方便右手解开，符合日常活动需求。

与之相对，“左衽” 在古代多与死者相关联。《礼记・丧大记》中有明确记载：“小敛大敛，祭服不倒，皆左衽，结绞不纽。” 意思是在举行丧礼时，无论是为逝者进行小殓（给死者穿上寿衣）还是大殓（将死者放入棺材），所使用的祭服都要保持衣襟向左掩，并且用绞带系扎时不打纽结。孔颖达对此解释道，中原地区活人日常服装右衽，是因为左手解带子相对方便，而逝者的丧服左衽，表示他们从此不用再解带子，寓意着安息长眠。此外，死者的衣服不用布纽，而是使用细布带系死结，以此来表示生死不同、阴阳有别。马王堆古墓出土的许多文物，就有衣襟左掩的现象，这也为古代丧服 “左衽” 的习俗提供了实物证据。

除了象征生死，“左衽” 与 “右衽” 在古代还被用来区分夷夏。先秦时期，中原华夏族以 “右衽” 为文明进步的标志，而周边蛮夷的服式则多为 “左衽”，被视为野蛮落后。《尚书・毕命》中有 “四夷左衽，罔不咸赖” 的表述；《论语・宪问》中也记载了孔子的话：“微管仲，吾其被发左衽矣。” 孔子的意思是，如果没有管仲，自己恐怕就要像夷狄之人一样披散着头发、穿着左衽的衣服了。可见在当时，“左衽” 几乎成为了夷狄的代名词，与华夏族的 “右衽” 形成鲜明对比。

当然，历史并非一成不变。在民族融合的过程中，情况也会发生变化。比如在胡商云集的长安城，曾经出现过 “汉戴胡帽，胡戴汉帽”“胡饼、胡乐、胡舞盛行” 的景象，在这种文化交流融合的大背景下，也有可能出现 “夷狄右衽” 和 “汉人左衽” 的情况。不过总体而言，在漫长的古代社会，“左衽” 与 “右衽” 所代表的生死观念以及夷夏之别的文化内涵，在人们的观念中根深蒂固。

了解古代服饰中 “左衽” 与 “右衽” 的这些文化内涵，不仅能让我们对古人的生活方式和思想观念有更深入的认识，也能让我们更好地领略中华民族传统文化的博大精深。