“伞” 最初不是用来挡雨的？

一、西方阳伞的起源与早期发展

伞的历史可追溯到遥远的古代，在西方社会，最初出现的是阳伞，其功能是遮阳而非避雨。公元前 2400 年左右，西亚的亚述人在为阿卡得国王萨尔贡修建的胜利纪念碑上，雕刻有随从为国王手举遮阳伞的画面。当时，阳伞是身份与地位的象征，只有权贵阶层才能享用。制作阳伞的工艺从伊拉克向西传播，很快到达埃及。在古埃及，阳伞受到王室成员和贵族的青睐，每逢乘坐战车外出旅行，他们都要打上阳伞，以防日晒。在古埃及墓穴壁画中，也能看到法老及权贵阶层使用遮阳的羽毛伞，以此彰显尊贵。

古希腊时期，伞状遮阳板是奴隶主们在节日里必不可少的陪衬。有趣的是，为了方便奴隶站在主人背后打伞，当时的伞把在伞的侧面。罗马时代，阳伞传入后被视为女性配饰，罗马男性将其视为女性专用物品，只有被认为女性化的男性才会与女性一同公开使用。这种遮光罩由薄布铺在木制框架上制成，从功能上看，仍是一种阳伞，只能起到遮光的作用。

二、中国伞的起源传说与早期形态

在中国，伞的起源同样有着丰富的传说。有一种说法认为，伞的发明源于荷叶的启示。4000 年前，一位儿童头顶一片大荷叶冒雨行走，雨珠从荷叶斜边滚下，这一现象启发人们发明了伞。还有一种说法是，3000 多年前周武王带兵打仗时遇暑热，士兵们摘荷叶遮挡阳光，周武王受此触动，命令工匠研制出类似的用具，于是有了伞。

从考古和文献资料来看，伞在中国的发展也经历了漫长过程。中国最古老的伞出现在 3000 年前的西周初年，最初是装在马车上使用的车盖。相传黄帝与蚩尤在涿鹿之野交战时，常有五色云气、金枝玉叶止于帝上，黄帝因而制作了华盖。当时的华盖主要作为仪仗之用，是荣誉和权力的象征。它的造型与后世的伞有相似之处，顶部是圆形盖头，有象征星宿的孔用于插伞骨，伞骨末端有青铜制的盖弓帽，用来钩住覆盖的布。从西周到东汉，考古发掘出的盖虽不能像后世油纸伞那样自由开合，但可以从车身拆卸使用，这在一些史料中也有体现，比如嵇康在《与山巨源绝交书》中提到 “仲尼不假盖于子夏，护其短也”，《孔子家语》中也有 “孔子将近行，命从者皆持盖” 的记载。

早期的伞多为方形，作为宫廷仪仗出现，伞面材质为锦、罗、绫之类，又称四幅伞，从材质上判断，其应该多用于遮阳。这一时期的伞从车上的笨重构件逐渐演变为手中轻盈之物，从皇家仪仗所用到民间遮阳挡雨之物，经历了数百年的时间。

三、伞从遮阳到挡雨功能的转变

随着时间的推移，伞的功能逐渐发生了转变，开始具备挡雨的功能。在这一转变过程中，材料的改进起到了关键作用。

东汉时期，蔡伦改进造纸术，这一伟大发明对伞的发展产生了深远影响。此后，人们开始尝试用纸张制作伞面。但普通纸张容易被雨水浸湿，于是人们对纸张进行处理，涂抹上防水油脂，油纸伞应运而生。不过，在当时，油纸伞可能还未广泛普及。

到了宋代，制伞工艺进一步发展，油纸伞成为民间常见的雨具。南宋画家刘松年的《斗茶图》中，四人就有三人携带雨伞，这从侧面反映了宋代民间用伞的普遍性。据吴自牧《梦粱录》记载，宋代伞的种类繁多，形状多样，颜色丰富，有专门供士人用的青绢凉伞，有皇帝出巡用的黄罗伞，还有普通人用的青灰小伞等。此时，伞不仅在功能上实现了遮阳与挡雨的结合，在使用阶层上也更加广泛，真正走进了寻常百姓家。

四、伞在世界各地的传播与发展

中国的伞在民间普及后，随着对外开放和交流的日益扩大，逐渐传播到周边亚洲国家和地区。唐朝时，日本先后向中国派出十九批 “遣唐使”，他们将包括制伞工艺在内的多种生产技术和制造工艺带回日本。日本将油纸伞称为 “唐伞”，如今仍是舞妓、艺妓的标志性配饰和茶道表演必不可少的道具。雨伞也由中国传至印度，公元 1340 年，罗马教皇的使节马里诺・约翰在印度见到这种器具，并在寄给教皇的信中对其进行了描述。

16 世纪时，中国的油纸伞传播到了欧洲。雨伞的普及对欧洲社会产生了积极影响，例如在英国，它让人们避免了因淋雨而引发的各种疾病，助力了 1750-1850 年百年间英国人口的大幅增加。1928 年，德国工程师汉斯・霍普特因使用手杖不便携带长柄伞，对伞具进行改进，发明了可折叠雨伞，这种具有伸缩式框架的伞，收缩后几乎能放到口袋里，被称为口袋伞。1934 年，这项发明获得德国专利权，并于 1933 年获得美国专利权。此后，伞的样式和功能不断创新，各种多功能、新样式的伞层出不穷。截至 2008 年，美国专利商标局已拥有三千多项与伞相关的有效专利，包括天气预报雨伞、雨量测量伞、发光伞等。

五、伞的文化内涵与象征意义

在历史发展过程中，伞不仅是一种实用工具，还被赋予了丰富的文化内涵和象征意义。

在中国古代，伞是帝王将相、达官贵人权势的象征。不同级别的官员使用的伞在大小、颜色、材质上都有严格规定。皇帝出行要用黄色罗伞，以表示 “荫庇百姓”，实则彰显其至高无上的地位。在民间，伞也有诸多象征意义。伞被作为礼物赠送时，表达了不惧风雨、情谊长存的含义。在一些民俗事象中，伞体现了中华民族性格中含蓄美的特点。在戏曲、歌舞、杂技艺术中，伞也是常用的道具，增添了艺术表演的美感和韵味。

在西方文化中，伞同样具有独特的象征意义。在一些场合，伞象征着保护、庇护。例如在宗教绘画中，有时会出现天使手持伞为人们遮挡灾难的画面。在文学作品里，伞也常被赋予特殊的寓意，比如在某些小说中，伞成为了人物身份的标识或者情节发展的关键道具。

从最初的遮阳工具，到后来兼具挡雨功能，再到成为文化符号，伞的发展历程折射出人类社会的进步和文化的多样性。每一把伞的背后，都承载着一段段鲜为人知的历史故事。